Książka przedstawia historię Thomasa Van Hasebroecka, starszego mężczyzny, który, nazywając siebie Toto, dokonuje retrospekcji swojego życia, splatając wspomnienia z fantazjami. Jego opowieść jest niepewna, często zamazując granice między rzeczywistością a wyobraźnią, co utrudnia odróżnienie faktów od jego ubarwień. Thomas jest przekonany, że jego życie zostało mu ukradzione przez Alfreda Kanta, urodzonego tego samego dnia. Wierząc, że zostali zamienieni jako niemowlęta, Thomas żywi głęboką i niszczycielską zazdrość wobec Alfreda, która naznaczyła całe jego istnienie i miała tragiczne konsekwencje dla jego bliskich. Kierowany pragnieniem zemsty, planuje odzyskać to, co, jak uważa, zostało mu zabrane.