Powieść Kurta Tucholsky'ego przedstawia historię Reinharta Torstena, ambitnego muzyka, i Elisabeth Uhl, których beztroskie dzieciństwo i młodość upływają w urokliwym Immensee, gdzie rodzi się między nimi głębokie uczucie. Kiedy Reinhart wyjeżdża do Hamburga, aby podjąć studia w konserwatorium, ich kontakt niespodziewanie się urywa, co głęboko rani Elisabeth. Mimo to, ich wzajemne uczucia pozostają silne. Po powrocie Reinharta do Immensee, dawna zażyłość wydaje się odżywać. Elisabeth, pełna nadziei, decyduje się odwiedzić go w Hamburgu, gdzie czeka ją gorzka niespodzianka: w jego łóżku zastaje nieznajomą kobietę, a właścicielka mieszkania bagatelizuje całą sytuację. Głęboko rozczarowana Elisabeth wraca do rodzinnej miejscowości. Chociaż ich wspólny przyjaciel, Erich Jürgens, wyznaje jej miłość i wkrótce się z nią żeni, serce Elisabeth pozostaje rozdarte między lojalnością wobec męża a niezapomnianą pierwszą miłością.