Beztroski gubernator Riccardo mierzy się z pogłoskami o spisku przeciwko niemu, przygotowując bal maskowy. Skrycie kocha Amelię, żonę swojego bliskiego przyjaciela Renato, lekceważąc ostrzeżenia o zagrożeniu. Riccardo odwiedza wróżkę Ulrikę, która przepowiada mu śmierć z rąk pierwszej osoby, która uściśnie mu dłoń. Przypadkowo jest to Renato, lecz gubernator odrzuca wróżbę. Nieświadomy tego, Amelia również szuka u Ulriki pomocy w zapomnieniu o swojej niemożliwej miłości do Riccarda. Wróżka radzi jej szukać zioła na polu egzekucji. Riccardo podąża za nią i tam, oboje wyznają sobie wzajemną miłość. Niespodziewanie pojawia się Renato, by ostrzec gubernatora przed spiskowcami. Riccardo prosi przyjaciela o odprowadzenie zasłoniętej kobiety do miasta. W drodze, spiskowcy zatrzymują ich, a po ujawnieniu tożsamości Amelii, Renato czuje się zdradzony i upokorzony, przekonany o niewierności żony z najlepszym przyjacielem.