Na odległej wyspie Talua, francuskiej kolonii na Pacyfiku, wulkan grozi erupcją, zmuszając większość mieszkańców do ucieczki. Wśród nielicznych, którzy pozostali, jest irlandzki ksiądz Matthew Doonan, prowadzący misję dla trędowatych dzieci. Aby zbudować sanatorium, ksiądz pozyskuje pomoc trzech skazańców, uwięzionych na wyspie. Gdy zagrożenie narasta, ta zróżnicowana grupa staje w obliczu beznadziejnej sytuacji, a nadzieja na przetrwanie wisi na włosku.