Powieść opisuje podróż pułkownika Lucio V. Mansilli z armii argentyńskiej na tereny zamieszkane przez Indian Ranquel. Jego misją jest spotkanie z potężnym wodzem Panguitruzem Güerem, znanym również jako Mariano Rosas, aby przeprowadzić delikatne negocjacje. Mansilla ma za zadanie przekonać indiańskiego przywódcę do przeniesienia się do dowództwa w Río Cuarto, gdzie miałby zostać ratyfikowany traktat pokojowy z rządem argentyńskim. Książka przedstawia to istotne spotkanie międzykulturowe i złożoność dyplomacji na XIX-wiecznej Pampie.