W Recuerdos de provincia Sarmiento przedstawia swoją młodość i niestrudzoną drogę do zdobycia szacunku oraz uznania. Pomimo braku zamożności, znaczącej pozycji rodzinnej czy formalnego wykształcenia, autor podkreśla kluczową rolę wiedzy, kultury i umiejętności posługiwania się wieloma językami. Książka ukazuje jego niezwykłego ducha samouka, opisując, jak choć podstawy zdobył od wuja-prezbitera, to swoją rozległą wiedzę i intelekt kształtował głównie samodzielnie przez całe życie.