En Recuerdos de provincia, Sarmiento nos sumerge en el relato de su niñez y su perseverante camino para ganarse el respeto y el reconocimiento. A pesar de las limitaciones económicas, la falta de una reputación familiar destacada y una educación formal escasa, el autor enfatiza el valor del conocimiento, la cultura y el dominio de varios idiomas. La obra retrata su impresionante espíritu autodidacta, mostrando cómo, aunque recibió las primeras nociones de un tío presbítero, construyó su vasta formación intelectual principalmente por sí mismo a lo largo de su vida.