Pewien ubogi sierota mieszka u chciwego gospodarza, który traktuje go niezwykle okrutnie. Każde potknięcie czy niefortunne zdarzenie, takie jak utrata kurcząt przez jastrzębia, spotyka się z surową karą. Nawet wysłany jako posłaniec do sędziego, głodny chłopiec nie jest w stanie oprzeć się pokusie zjedzenia po drodze, co ściąga na niego kolejne kłopoty. Jego naiwność jest często wykorzystywana i źle interpretowana. Nieustanny strach przed gospodarzem i beznadziejna sytuacja popychają chłopca w głąb rozpaczy. Czy uda mu się wyrwać z tego nieszczęścia, czy też jego los jest już przesądzony?