Pewien biedny sierota żyje w domu bogatego i skąpego gospodarza, doświadczając nieustannego bicia i ciężkiej pracy. Kiedy jastrząb porywa mu najpierw kurę, a potem całe stadko kurcząt, które zdesperowany chłopiec związał razem, jego trudna sytuacja dramatycznie się pogarsza. Chłopiec cierpi głód i jest bezustannie karany za rzekome przewinienia. Nawet gdy zostaje wysłany z wiadomością do sędziego i z czystej rozpaczy zjada winogrona, objawia się jego dziecięca niewinność i prostota. Mimo że sędzia doradza gospodarzowi, aby lepiej traktował chłopca, jego los pozostaje niezwykle ciężki, a strach przed dalszymi znęcaniami pcha go na skraj rozpaczy.