Jacopo Ortis, młody wenecki student o republikańskich przekonaniach, musi schronić się na Wzgórzach Euganejskich przed prześladowaniami politycznymi. W tej izolacji, podczas gdy jego ojczyzna jest uciskana, znajduje chwilowe wytchnienie, odwiedzając rodzinę pana T***. Tam poznaje piękną Teresę, obiecaną Odoardowi z przyczyn ekonomicznych, co czyni ją głęboko nieszczęśliwą. Jacopo beznadziejnie zakochuje się w Teresie, choć wie, że ta miłość jest niemożliwa do spełnienia. Dręczony swoją namiętnością, sytuacją narodu i osobistą rozpaczą, Jacopo zostaje uwięziony w wewnętrznym dramacie, który grozi go pochłonąć, rozpoczynając tym samym jego burzliwą odyseję.