Akcja powieści rozgrywa się w Normandii, w okolicach Verneuil-sur-Avre. Po śmierci matki, rodzeństwo Caroline i Gribouille zostaje bez środków do życia. Ich jedynym źródłem utrzymania są zdolności krawieckie Caroline. Niestety, niezręczność i niezdarność Gribouille'a nieustannie sprowadzają na nich kłopoty, zagrażając ich skromnemu bytowi i wystawiając na próbę cierpliwość starszej siostry.