En Normandie, près de Verneuil-sur-Avre, l'histoire suit Caroline et son jeune frère Gribouille, laissés sans ressources après le décès de leur mère. Seuls les talents de couturière de Caroline assurent leur subsistance. Mais la nature gaffeuse et l'inaptitude de Gribouille engendrent continuellement des problèmes, mettant à rude épreuve la survie de leur modeste foyer et la patience de sa sœur.