Młody Harvey Cheyne, rozpieszczony syn amerykańskiego potentata, jest przekonany, że dzięki pieniądzom ojca może mieć wszystko. Po wydaleniu ze szkoły za próbę przekupstwa, wyrusza w rejs. W wyniku nieszczęśliwego wypadku wypada za burtę i zostaje uratowany przez statek rybacki. Tam, pozbawiony swoich przywilejów i luksusów, musi podjąć pracę jako chłopiec okrętowy. Na morzu jego zamożność nie ma żadnego znaczenia, a pod opieką rybaka Manuela, Harvey zderza się z prawdziwym życiem i zostaje zmuszony do nauki samodzielności oraz ciężkiej pracy.