Po tragicznej śmierci braci Eteoklesa i Polinika, nowy władca Teb, Kreon, wydaje surowy dekret: Eteokles zostanie pochowany z honorami, lecz ciało Polinika, uznanego za zdrajcę, ma pozostać bez pogrzebu, na pastwę zwierząt. Antygona, siostra zmarłych, kierując się niezłomnym poczuciem obowiązku wobec boskich praw i więzów krwi, postanawia wbrew zakazowi króla pochować brata. Schwytana na gorącym uczynku, staje przed Kreonem, odważnie argumentując wyższość praw boskich nad ludzkimi. Król, nieugięty w swojej decyzji, skazuje ją na śmierć, ignorując prośby swojego syna Hajmona, narzeczonego Antygony. Konflikt między prawem państwowym a moralnością staje się nieunikniony.