Tragiczna historia Antygony rozpoczyna się po śmierci jej braci, Eteoklesa i Polinika, którzy zginęli w bratobójczej walce o tron Teb. Nowy król Kreon, w akcie politycznej zemsty, zakazuje pochówku Polinika, uznając go za zdrajcę miasta, jednocześnie nakazując godny pogrzeb Eteoklesa. Antygona, kierowana miłością rodzinną i przekonaniem o wyższości praw boskich nad ludzkimi, postanawia sprzeciwić się dekretowi króla i pochować brata, mimo sprzeciwu i odmowy pomocy ze strony siostry Ismeny, przerażonej konsekwencjami. Przyłapana na tym czynie i postawiona przed Kreonem, odważnie broni swojej decyzji, powołując się na wyższe zasady moralne. Król, oburzony jej nieposłuszeństwem i uporem, skazuje Antygonę na śmierć przez zamurowanie żywcem w jaskini, ignorując nawet błagania własnego syna, Hajmona, który jest zaręczony z Antygoną.