Po wyniszczającej walce o tron Teb, nowy władca Kreon wydaje surowy dekret, zakazujący pochówku Polinika, uznanego za wroga miasta. Antygona, siostra zmarłego, nie może pogodzić się z taką decyzją. Kierując się prastarym prawem boskim i głęboką miłością do brata, postanawia zaryzykować wszystko, aby zapewnić mu godny pogrzeb, mimo ostrzeżeń i odmowy pomocy ze strony siostry Ismeny. Schwytana na gorącym uczynku, odważnie staje przed królem, wyznając swój czyn i broniąc swoich przekonań. Kreon, niewzruszony jej postawą i prośbami własnego syna Hajmona, który jest zaręczony z Antygoną, skazuje ją na śmierć, nie zdając sobie sprawy z lawiny tragicznych wydarzeń, którą właśnie uruchamia.