Dopo la sanguinosa battaglia per il trono di Tebe, il nuovo re Creonte emana un decreto che vieta la sepoltura di Polinice, considerato un nemico della città. Ma sua sorella Antigone, spinta da un profondo senso del dovere verso la famiglia e le leggi divine, decide di sfidare l'editto reale per dare al fratello la dignità di un rito funebre. Nonostante il rifiuto della sorella Ismene di aiutarla e la minaccia di condanna a morte, Antigone agisce. Scoperta, viene imprigionata. Creonte, fermo nella sua decisione anche di fronte alle suppliche del figlio Emone, promesso sposo di Antigone, si prepara a punirla severamente, ignaro delle tragiche conseguenze delle sue azioni.