Tragedia Alfieriego przedstawia dramatyczne losy Antygony, córki Edypa. Po śmierci jej braci, Eteoklesa i Polinika, nowy władca Teb, Kreon, wydaje dekret zakazujący pochówku Polinika, uznanego za zdrajcę, który oblegał miasto. Król grozi karą śmierci każdemu, kto sprzeciwi się jego woli. Antygona, kierując się niezłomnym poczuciem obowiązku wobec bogów i rodziny, postanawia zlekceważyć królewski edykt i zapewnić bratu godny pogrzeb, mimo że jej siostra Ismena odmawia pomocy. Jej odważne działanie stawia ją w bezpośrednim konflikcie z bezwzględną władzą Kreona. W obliczu otwartego sprzeciwu bratanicy, która jest zaręczona z jego synem Hajmonem, Kreon pozostaje niewzruszony w swoim wyroku śmierci. To starcie między prawem ludzkim a boskim ustanawia tragiczny fundament opowieści.