W swoim zamku, bogaty i bezwzględny przedsiębiorca, Izydor Lechat, snuje plany umocnienia swej potęgi finansowej i pozycji społecznej. Podczas weekendu w posiadłości, realizuje dwa kluczowe projekty. Z jednej strony, zamierza narzucić swoją wolę inżynierom, którzy potrzebują funduszy na intratne przedsięwzięcie związane z eksploatacją wodospadu. Z drugiej strony, Lechat pragnie wydać swoją córkę Germaine za syna zubożałego markiza, swojego sąsiada, co ma ugruntować jego status społeczny. Jednakże, Germaine, kobieta niezależna i zbuntowana, sprzeciwia się ojcowskim machinacjom. Potępiając bezwzględność ojca, pragnie wolności i jest gotowa zrezygnować z luksusu, by podążać własną drogą, co prowadzi do głębokiego konfliktu moralnego i rodzinnego w centrum utworu.