Isidore Lechat, un richissime homme d'affaires parvenu, use de tous les moyens pour consolider son empire financier et son statut social. Au cours d'un week-end dans son château, il met en œuvre deux projets majeurs. D'une part, il cherche à imposer ses conditions à des ingénieurs pour une lucrative exploitation de chute d'eau. D'autre part, il ambitionne de marier sa fille Germaine au fils d'un marquis désargenté, son voisin, afin d'assurer son ascension sociale. Cependant, Germaine, une jeune femme émancipée et révoltée, refuse de se soumettre aux machinations paternelles. Condamnant la cruauté de son père, elle aspire à la liberté et est prête à renoncer au luxe pour suivre ses propres convictions, ce qui engendre un profond conflit familial et moral au cœur de la pièce.