Powieść przedstawia losy Marianny, młodej sieroty, której życie ulega zmianie po tym, jak zostaje przygarnięta przez proboszcza z wioski i jego życzliwą siostrę. Oddana pod opiekę praczki, zaczyna uczyć się zawodu, który ukształtuje jej przyszłość, starając się znaleźć swoje miejsce w świecie pomimo wczesnych trudności i niepewności związanych z jej sytuacją.