Rok 1859, południowe krańce Ameryki Południowej. Marynarze Pardoe i José odnajdują ślady po zaginionej wielorybniczej Rosicie, odkrywając, że jej kapitan, Alonzo Guitierres, uległ katastrofie. Wiadomość dociera do Punta Arenas, poruszając Mariquitę, znaną jako "Gwiazda Araukanii", adoptowaną córkę zasłużonego odkrywcy Lopeza i narzeczoną Alonza. Jedyną osobą dysponującą statkiem zdolnym do ekspedycji ratunkowej jest Piotre – kuzyn Alonza, odrzucony adorator Mariquity i jego zagorzały wróg. W akcie desperacji Mariquita składa Piotrowi uroczystą obietnicę: jeśli ocali Alonza, zostanie jego żoną. Rozpoczyna się ryzykowna podróż ku Ziemi Ognistej, pełna sztormów, niebezpieczeństw natury i nieoczekiwanych spotkań, gdzie pod powierzchnią walki o przetrwanie czai się miłosny konflikt.