Nel 1859, nelle remote regioni meridionali del Sud America, i marinai Pardoe e José scoprono i resti di una baleniera, la Rosita, e apprendono che il capitano Alonzo Guitierres è naufragato. A Punta Arenas, la notizia raggiunge Mariquita, "la stella dell'Araucania", promessa sposa di Alonzo e figlia adottiva dell'esploratore Lopez. L'unica persona con una nave adatta al salvataggio è Piotre, cugino di Alonzo e suo rivale in amore, avendo un tempo aspirato alla mano di Mariquita. Pur di salvare il suo fidanzato, Mariquita promette solennemente a Piotre di sposarlo se riuscirà a riportare Alonzo in salvo. Inizia così una pericolosa spedizione verso la Terra del Fuoco, attraverso tempeste e pericoli imprevisti, con un velato conflitto amoroso che si mescola alla sfida per la sopravvivenza.