Wdowa Aurelia, pragnąc uchronić córkę Laurettę przed związkiem z zepsutym i bogatym Florindo, decyduje się na heroiczne poświęcenie. Zrzeka się własnej miłości do mądrego hrabiego Ottavia, by to właśnie on został mężem Lauretty. Aurelia, oddając znaczną część swojego majątku i rozważając wycofanie się do klasztoru, stawia na szali własne szczęście i bezpieczeństwo finansowe, dążąc jedynie do zapewnienia córce godnej i spokojnej przyszłości.