Oscar Husson, próżny i niedbały młodzieniec, podróżuje do posiadłości Sérisy w Presles, gdzie jego matka poleciła go zarządcy. Podczas podróży dyliżansem, Oscar chełpi się przed współpasażerami, twierdząc, że doskonale zna hrabiego de Sérisy. Idzie nawet dalej, rozsiewając bezpodstawne plotki na temat zdrowia hrabiego i niewierności jego żony. Los bywa jednak ironiczny: sam hrabia de Sérisy podróżuje incognito tym samym powozem, słuchając każdego słowa. Po przybyciu do zamku, Oscar z zaskoczeniem odkrywa, że jego przechwałki postawiły go w niezręcznej sytuacji, obrażając człowieka, którego próbował zaimponować i tworząc nieoczekiwane napięcia, także z zarządcą. Jego „początek życia” zwiastuje poważne kłopoty.