Charlie Bucket to biedny chłopiec mieszkający z liczną rodziną w ubóstwie, marzący o lepszym życiu i, przede wszystkim, o czekoladzie, na którą może sobie pozwolić tylko raz w roku. Jego miasto zdominowane jest przez tajemniczą fabrykę słodyczy ekscentrycznego Willy'ego Wonki, która, po wcześniejszym zamknięciu z powodu szpiegostwa przemysłowego, działa ponownie, choć nikt nie widział, by ktokolwiek do niej wchodził lub wychodził. Pewnego dnia Wonka ogłasza niezwykły konkurs: pięć złotych biletów ukrytych w jego tabliczkach czekolady otworzy drzwi do ekskluzywnej wycieczki po fabryce i specjalnej nagrody. Gdy inni, rozpieszczani i kapryśni, odnajdują pierwsze bilety, szansa Charliego wydaje się nikła. Lecz los ma dla niego niespodziankę, a mały Charlie wkracza w progi najbardziej magicznego miejsca na świecie, nieświadomy przygód, które na niego czekają.