Charlie Bucket è un bambino molto povero che vive con la sua numerosa famiglia, sognando una vita migliore e, soprattutto, il cioccolato, che può permettersi solo una volta all'anno. La sua città è dominata dalla misteriosa fabbrica di dolci di Willy Wonka, un genio eccentrico che, dopo averla chiusa a causa di spie industriali, l'ha riaperta senza che nessuno entri o esca. Un giorno, Wonka annuncia un concorso straordinario: cinque biglietti d'oro nascosti nelle sue tavolette daranno accesso a un tour esclusivo della fabbrica e a un premio speciale. Mentre altri quattro bambini viziati e capricciosi trovano i primi biglietti, la speranza di Charlie sembra remota. Ma il destino ha in serbo una sorpresa, e il piccolo Charlie si ritrova a varcare le porte del luogo più magico del mondo, ignaro delle avventure che lo attendono.