Młody szkocki sierota, Nigel Olifaunt, przybywa do Londynu zdeterminowany, by uratować swój rodowy zamek. W tym celu musi odzyskać znaczną kwotę pieniędzy, którą jego ojciec pożyczył kiedyś królowi Jakubowi. Pomimo usilnych starań, jego prośby spotykają się z odrzuceniem, a Nigel odkrywa, że jego posiadłości pożąda wpływowy książę Buckingham. Choć w końcu udaje mu się uzyskać królewskie zlecenie zapłaty, wkrótce zostaje wciągnięty w świat rozpusty przez Dalgarno, faworyta księcia Karola. Fałszywie oskarżony o złe prowadzenie się i będąc ofiarą plotek rozpowszechnianych przez samego Dalgarno, Nigel wyzywa go na pojedynek, poważnie łamiąc prawo. Zmuszony do ucieczki, aby uniknąć surowej kary, znajduje schronienie w cieszącym się złą sławą sanktuarium Whitefriars, gdzie czeka na niego seria nieoczekiwanych niebezpieczeństw. Tymczasem młoda Margaret, cicho zakochana, potajemnie próbuje mu pomóc.