W XVIII-wiecznej Irlandii, zamożny i szlachetny wikary, doktor Primrose, wiedzie idylliczne życie z żoną Deborah i sześciorgiem dzieci. Ich spokojna egzystencja zostaje nagle wywrócona do góry nogami, gdy wikary traci cały swój majątek z powodu nieuczciwego brokera, tuż przed ślubem syna George'a. Zmuszona do opuszczenia swego domu, rodzina przenosi się do skromniejszej parafii, w posiadłości uwodzicielskiego, lecz kontrowersyjnego Kawalera Thornhilla, którego zła reputacja kontrastuje z szanowanym wujkiem, Sir Williamem. W drodze poznają ekscentrycznego pana Burchella, który ratuje jedną z córek, Sophię, z utonięcia, lecz jego zaloty nie spotykają się z aprobatą ambitnej matki. Gdy inna córka, Olivia, ulega urokowi Thornhilla, rodzina Primrose staje w obliczu nowej rzeczywistości, pełnej niepewności i ukrytych zagrożeń.