Nella verde Irlanda del Settecento, il Dottor Primrose, vicario ricco e benevolo, conduce una vita idilliaca con la moglie Deborah e i loro sei figli. La loro esistenza serena viene sconvolta da un tracollo finanziario inaspettato: alla vigilia del matrimonio del figlio George, il vicario perde l'intero patrimonio a causa di un broker disonesto. Costretti ad abbandonare la loro dimora, la famiglia si trasferisce in una parrocchia più modesta, sotto l'influenza del seducente e controverso Cavalier Thornhill, la cui reputazione è in netto contrasto con quella del rispettabile zio, Sir William. Lungo il cammino, fanno la conoscenza del misterioso Signor Burchell, un uomo eccentrico che salva la figlia Sofia dall'annegamento, ma le cui attenzioni sono malviste dalla madre ambiziosa. Mentre Olivia, un'altra delle figlie, è affascinata dal carisma di Thornhill, la famiglia Primrose si trova ad affrontare una nuova realtà piena di incertezze e pericoli nascosti.