Młody Remigio Selmi, pracownik kolei, wraca do rodzinnego majątku ziemskiego, by pożegnać się z umierającym ojcem. Na miejscu dowiaduje się, że to właśnie on został jedynym spadkobiercą wszystkich posiadłości. Nowo nabyty status od razu wciąga go w zacięte batalie sądowe z macochą oraz byłą kochanką ojca, które stanowczo domagają się swojej części spadku. Równocześnie Remigio musi samodzielnie zarządzać gospodarstwem, brakuje mu jednak stanowczości, autorytetu i bezwzględności, którymi ojciec traktował dzierżawców. Chłopi, wyczuwając jego słabość i brak dominującej postawy poprzedniego właściciela, dostrzegają w tym szansę na bunt i pozbycie się nowego pana, podczas gdy biurokracja i intrygi kobiet coraz bardziej niszczą jego psychikę i komplikują zarządzanie podupadającym majątkiem.