Remigio Selmi, un giovane impiegato delle ferrovie, fa ritorno al podere di famiglia per assistere il padre morente. Qui scopre di essere l'unico erede di tutti i possedimenti terrieri. Questa nuova situazione lo getta immediatamente in una serie di difficili battaglie legali contro la matrigna e l'ex amante del padre, che rivendicano con forza parte dell'eredità. Contemporaneamente, Remigio si trova a dover gestire la tenuta da solo, ma gli mancano la ferma autorità e la spietatezza che caratterizzavano il padre nei confronti dei mezzadri. I contadini, percependo la sua debolezza e l'assenza della temuta figura paterna, colgono l'occasione per ribellarsi e cercare di liberarsi del nuovo padrone, mentre le complessità burocratiche e gli intrighi delle donne complicano ulteriormente la sua già precaria posizione.