„Mąż Heleny” to historia Cezarego Dorello, młodego studenta prawa, który zakochuje się w Helenie, córce byłego kanclerza. Pomimo sprzeciwu jej rodziców, wynikającego z jego trudnej sytuacji finansowej, para ucieka i bierze ślub. Zamieszkują w skromnej, rodzinnej miejscowości Cezarego. Helena, przyzwyczajona do życia towarzyskiego i luksusu, z trudem adaptuje się do prowincjonalnej egzystencji, popadając w niepokój i depresję. Nawet narodziny córki nie przynoszą jej trwałego ukojenia. Gdy Cezary osiąga sukces jako prawnik, a ich sytuacja finansowa poprawia się, wracają do Neapolu. Tam Helena wreszcie może prowadzić życie pełne przepychu i światowych uciech, o jakim zawsze marzyła.