W wiktoriańskiej Anglii malarz Basil Hallward jest urzeczony urodą młodego Doriana Graya, którego portretuje. Hedonistyczny przyjaciel Basila, Lord Henry Wotton, indoktrynuje Doriana swoją filozofią, głosząc, że jedynie piękno i zmysłowe przyjemności mają prawdziwą wartość. Obawiając się utraty młodości, Dorian wyraża życzenie, aby to jego portret starzał się w jego imieniu. Pod wpływem Lorda Henry'ego, Dorian wdaje się w romans z aktorką Sibyl Vane, by następnie okrutnie ją odrzucić, gdy jej występ sceniczny zawodzi. Po powrocie do domu Dorian odkrywa, że portret ożył: na malowanym obliczu pojawia się grymas okrucieństwa, potwierdzając spełnienie jego życzenia. Od tej chwili obraz staje się zwierciadłem jego grzechów i upływu czasu, podczas gdy Dorian zachowuje nieskazitelną młodość, pogrążając się w ukrytych występkach.