W 1864 roku, duński statek wielorybniczy Danebrog pod dowództwem kapitana Weimara, porucznika Hostrupa i harpunnika Koninsona zapuszcza się na Morze Beringa w pogoni za kaszalotem. Pościg prowadzi ich daleko poza zwyczajowe szlaki, aż w końcu statek, po udanym połowie, zostaje uwięziony i tonie w arktycznych lodach po zderzeniu z górą lodową. Katastrofę przeżywają jedynie porucznik Hostrup i harpunnik Koninson. Zmuszeni spędzić polarną zimę w lodowej chacie, wiosną wyruszają w wyczerpującą pieszą podróż przez Arktykę. Stawiając czoła mrozowi, drapieżnikom i zdradliwemu terenowi, próbują dotrzeć do faktorii Kompanii Zatoki Hudsona na Alasce. Ich trudna droga komplikuje się jeszcze bardziej, gdy plemię Tanana, z którym nawiązali sojusz, zdradza ich, okradając z cennych zapasów. Ich walka o przetrwanie trwa, a każdy kolejny krok może być ostatnim.