Nel 1864, la baleniera danese Danebrog, guidata dal capitano Weimar, dal tenente Hostrup e dal fiociniere Koninson, si spinge nel Mare di Bering alla ricerca di un capodoglio. L'inseguimento la porta oltre le rotte abituali, finché la nave, dopo una cattura, rimane intrappolata e affonda tra i ghiacci polari a causa di un iceberg. Solo il tenente Hostrup e il fiociniere Koninson sopravvivono a questa tragedia. Costretti a trascorrere l'inverno in una capanna di ghiaccio, con l'arrivo della primavera intraprendono un estenuante viaggio a piedi attraverso l'Artico. Affrontando freddo, animali selvatici e le insidie del terreno, cercano di raggiungere gli avamposti della Compagnia della Baia di Hudson in Alaska. Il loro percorso si complica ulteriormente quando una tribù indigena Tanana, con cui avevano stretto alleanza, li tradisce derubandoli dei preziosi rifornimenti. La loro odissea per la sopravvivenza continua, appesi a un filo tra speranza e disperazione.