W wiejskiej okolicy Bugey, wokół Grand Colombier, dochodzi do serii niewytłumaczalnych zdarzeń. Nocami dewastowane są zabytki, drzewa zostają dziwnie ścięte, a zwierzęta i ludzie znikają bez śladu. Mieszkańcy przypisują te czyny 'Sarvantom', istotom z lokalnego folkloru przypominającym leśne duszki, co sieje terror i podsycają wiejskie przesądy. Policja jest bezradna wobec tego, co wygląda na dzieło gnomów lub koboldów. Akcja nabiera osobistego wymiaru, gdy w centrum zagadki znajduje się zamożna i uczona rodzina, po tym jak porwana zostaje córka astronoma. Jej zalotnicy ruszają w pościg, by ją odnaleźć, a tymczasem ścierają się różne hipotezy mające wyjaśnić te niepokojące zjawiska.