Francuski lekarz, doktor François Sarrasin, oraz niemiecki profesor Schultze stają się spadkobiercami ogromnej fortuny 500 milionów franków. Sarrasin postanawia przeznaczyć swoją część na budowę France-Ville, utopijnego miasta opartego na najnowszych zasadach urbanistyki i higieny. Tymczasem Schultze, kierowany duchem rywalizacji, wznosi nieopodal Stahlstadt – „Miasto Stali”, gigantyczną fabrykę i fortecę przemysłową. Kiedy napięcie rośnie, Marcel, młody Alzatczyk skrycie zakochany w córce Sarrasina, infiltruje Stahlstadt pod zmienioną tożsamością. Pnie się po szczeblach kariery, odkrywając przerażający plan profesora: zniszczenie France-Ville za pomocą potężnego, nowatorskiego działa. Los idealnego miasta spoczywa teraz w jego rękach.