Le docteur François Sarrasin, français, et le professeur Schultze, allemand, héritent d'une immense fortune de 500 millions de francs. Sarrasin choisit d'ériger France-Ville, une cité idéale basée sur les principes d'urbanisme et d'hygiène les plus avancés. En revanche, Schultze, mû par une profonde rivalité, fonde Stahlstadt, une gigantesque ville-usine dédiée à l'industrie lourde, non loin de France-Ville. Alors que la coexistence semble impossible, Marcel, un jeune Alsacien secrètement épris de la fille de Sarrasin, s'infiltre à Stahlstadt. Sous une fausse identité, il gravit les échelons et découvre le projet machiavélique de Schultze : anéantir France-Ville avec une arme révolutionnaire de sa conception. La survie de la cité utopique repose désormais sur ses épaules.