W 1866 roku paryski bank Fauvel zostaje wstrząśnięty kradzieżą trzystu pięćdziesięciu tysięcy franków. Główny kasjer, Prosper Bertomy, szybko staje się głównym podejrzanym, jako jeden z zaledwie dwóch osób posiadających klucz i kombinację do sejfu. Jego wystawne życie, długi hazardowe oraz tajemnicze romanse z Niną Gipsy i Madeleine, siostrzenicą bankiera, tylko pogarszają jego położenie. Podczas gdy oficjalne śledztwo wskazuje na jego winę, przenikliwy detektyw, pan Lecoq (pod pseudonimem Verduret), jest przekonany o zaangażowaniu "trzeciego człowieka". Prowadzi on własne, równoległe dochodzenie, starając się zdemaskować prawdziwego sprawcę i rozwikłać mroczne tajemnice otaczające tę zagadkową sprawę.