En 1866, un vol de trois cent cinquante mille francs secoue la banque parisienne de Monsieur Fauvel. Le caissier principal, Prosper Bertomy, se retrouve rapidement au cœur des soupçons, étant l'un des deux seuls à détenir la clé et la combinaison du coffre-fort. Son train de vie dispendieux, ses dettes de jeu et ses liaisons mystérieuses avec Nina Gipsy et Madeleine, la nièce du banquier, ne font qu'aggraver sa situation. Alors que la justice le croit coupable, un perspicace détective, M. Lecoq (sous l'identité de M. Verduret), est convaincu qu'un "troisième homme" est impliqué. Il mène une enquête parallèle, cherchant à démasquer le véritable coupable et à éclaircir les sombres secrets qui entourent cette affaire énigmatique.