Akcja powieści Bug-Jargal rozgrywa się na Haiti, tuż przed wybuchem rewolucji. D'Auverney, siostrzeniec właściciela niewolników, ma poślubić młodą Francuzkę Marie. Niewolnik imieniem Pierrot, potajemnie zakochany w Marie, wie, że jego uczucie jest niemożliwe z powodu barier rasowych i kulturowych. Mimo to Pierrot ratuje Marie przed atakiem krokodyla, ale wkrótce sam trafia do więzienia, broniąc innego niewolnika. Tam zaprzyjaźnia się z D'Auverneyem. Gdy rewolucja wisi w powietrzu, Pierrot ostrzega zakochanych, by uciekli z wyspy. Oni jednak ignorują ostrzeżenie. W dniu ich ślubu wybucha powstanie niewolników, a społeczeństwo białych właścicieli ziemskich szybko się rozpada. Pierrot ponownie ratuje Marie przed atakami niewolników i zabiera ją w bezpieczne miejsce, lecz D'Auverney, przekonany o porwaniu żony, ściga go do mrocznej groty, gdzie sam zostaje uwięziony przez brutalnego przywódcę rebeliantów.