Na Tahiti trzej nieszczęśnicy – bankrutujący biznesmen Herrick, zhańbiony kapitan Davis i podstępny Huish – wegetują w ubóstwie. Niespodziewanie pojawia się szansa: szkuner Farallone, którego załoga zmarła na ospę. Davis przyjmuje zlecenie dokończenia rejsu, lecz wraz z towarzyszami knuje plan kradzieży statku i cennego ładunku szampana, by sprzedać go w Peru i rozpocząć nowe życie. Na morzu jednak odkrywają gorzką prawdę: większość ładunku to oszustwo. Bez szampana i z niewielką ilością zapasów, trafiają na bezludną wyspę, gdzie mieszka Attwater, angielski arystokrata zajmujący się pozyskiwaniem pereł. Przed zdesperowanym trio staje nowa pokusa i wizja jeszcze bardziej ryzykownego przedsięwzięcia.