À Tahiti, trois infortunés, l'homme d'affaires Herrick, le capitaine déchu Davis et le malhonnête Huish, survivent dans la misère. Une occasion inattendue se présente avec la goélette Farallone, dont les officiers sont décédés. Davis est chargé de la ramener à bon port, mais il concocte avec ses complices un plan audacieux : s'emparer du navire et de sa précieuse cargaison de champagne pour refaire leur vie au Pérou. Cependant, en pleine mer, une amère découverte ébranle leurs certitudes : la cargaison est une escroquerie. Désabusés et à court de provisions, ils abordent une île isolée où réside Attwater, un aristocrate exploitant de perles. Une nouvelle tentation s'offre alors à ce trio désespéré, les poussant à un projet encore plus périlleux.