Na bogatej karaibskiej plantacji Saint-Domingue, w obliczu zbliżającej się rewolty, niewolnik Pierrot zakochuje się w Marie, córce swojego pana i narzeczonej Léopolda d'Auverney. Mimo że jego uczucie jest zakazane, Pierrot ratuje Marie przed krokodylem, zyskując wdzięczność i opiekę d'Auverney'a. Idylliczny spokój zostaje brutalnie przerwany przez wielkie powstanie Czarnych w 1791 roku. W chaosie walk plantacje są niszczone, a Marie zostaje porwana przez jednego z niewolników. D'Auverney rusza na ratunek, lecz sam wpada w ręce rebeliantów. Z opresji ratuje go nikt inny, jak Pierrot, teraz przywódca powstania znany jako Bug-Jargal, który pamięta dawne przysługi. Bug-Jargal, stojący na czele rewolucji, pragnie doprowadzić do ponownego spotkania Marie z jej ukochanym, ponieważ to właśnie on, pośród pożogi i zamętu, ocalił ją i ukrył w bezpiecznym miejscu. Losy wszystkich splatają się w dramatycznym węźle, gdzie lojalność i miłość zderzają się z brutalnością wojny.