Galileo Galilei nel suo trattato "Le meccaniche" esplora i principi fondamentali della scienza meccanica e l'uso degli strumenti. L'opera si apre sfatando il mito che le macchine possano "ingannare" la natura, dimostrando invece come esse consentano di muovere grandi pesi con forze minori, ma sempre rispettando le leggi naturali, spesso a costo di maggiore tempo o ripetute azioni. Il testo definisce concetti chiave come gravità, momento e centro di gravità, e analizza il funzionamento della leva, delle carrucole, dell'argano e della vite. Galileo introduce il principio di inerzia e l'influenza dei piani inclinati sul movimento dei corpi, spiegando come le macchine moltiplichino la forza, ma con una perdita proporzionale in velocità o distanza. Il focus è sulla comprensione razionale delle capacità e dei limiti degli strumenti meccanici, senza ricorrere a false illusioni.