Martín Zalacaín, un joven vasco criado por su pariente Tellagorri, se ve envuelto en conflictos personales y políticos en su villa natal. Su hermana Ignacia es cortejada por Carlos de Ohando, quien es el gran enemigo de Martín. Mientras tanto, Martín está enamorado de Catalina, la hermana de Carlos. Para salvaguardar a Ignacia de las intenciones de Carlos, Martín la casa con su amigo Bautista. La historia sigue a Martín mientras sus decisiones lo arrastran a las turbulentas aguas de la tercera guerra carlista, prometiendo numerosas aventuras y peligros.