Молодой и бедный Флорентино Ариса пылко влюблён в прекрасную Фермину Дасу и признаётся ей в вечной любви. Однако строгий отец Фермины категорически против их союза и, чтобы разлучить влюблённых, увозит дочь подальше от дома, к родственникам. Несмотря на разлуку, чувства между молодыми людьми не угасают. По возвращении Фермины, казалось бы, ничто не мешает их счастью, но девушка неожиданно понимает, что прежняя страсть прошла, и выходит замуж за состоятельного доктора Урбино. Флорентино, не желая смириться с потерей, даёт себе клятву разбогатеть и однажды вернуть свою единственную любовь. Он начинает свой долгий путь к успеху, надеясь, что судьба вновь сведёт их вместе.