François Rabelais nous introduit à la vie extraordinaire de Gargantua, un géant à la naissance peu commune, issu du ventre de Gargamelle après un repas gargantuesque de tripes. Dès ses premiers cris, il réclame à boire, inspirant à son père, Grangousier, son nom significatif. Son enfance est d'abord marquée par une éducation sophiste inefficace qui l'abrutit, jusqu'à ce que son père, soucieux, lui confie le précepteur humaniste Ponocrates. Ensemble, ils voyagent à Paris, où la taille colossale de Gargantua et sa jument causent des épisodes mémorables, comme le rasage de la forêt d'Orléans et une inondation urinaire sur les Parisiens, sans oublier l'enlèvement des cloches de Notre-Dame, suscitant un conflit avec les dignitaires. Pendant ce temps, une absurde guerre, dite Picrocholine, éclate entre le roi Picrochole et Grangousier suite à une querelle de fouaces. Gargantua revient pour défendre son royaume, assisté par l'énergique moine Frère Jean. Le récit suit son parcours entre l'excè