La novela sigue a Madariaga, un emigrante español próspero en Argentina, y a su familia. Sus hijas están casadas con un francés y un alemán. Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, deciden regresar a Europa. Esta decisión los arroja a un torbellino de conflicto, donde verán a sus países y a su propia familia enfrentarse trágicamente en los campos de batalla. La historia explora la devastación personal y nacional que precede a un conflicto global inminente.